La política social como vacuna social

Resumen

Antecedentes: Los predicamentos que han afectado en lo social y lo económico a tantas naciones del mundo atestiguan la incapacidad del andamiaje institucional de las sociedades dónde el individualismo y las fuerzas del mercado han tomado el papel protagónico en la toma de decisiones y administración de sus recursos. La desigualdad en salud y riqueza, la polarización de la brecha entre ricos y pobres, precariedad laboral, la creciente exclusión social de los marginalizados y las amenazas inminentes al medio ambiente son más agudas que nunca. De manera simultánea las fuerzas sociales progresistas y la capacidad equilibrarte de los gobiernos han cedido ante la prevalencia de las fuerzas neoliberales. Este sombrío estado de cosas sólo puede llevar a más problemas y a una frustración creciente por parte de quienes buscan alternativas al status quo y que han tenido resultado positivo en ciertos países. Objetivos: Este estudio asume la posición de que el involucramiento de instituciones colectivas democráticas (e.d. organizaciones locales y gobierno a todos niveles) en la definición de prioridades sociales y la orientación de recursos hacia las mismas corregiría o mitigaría muchos de los problemas socioeconómicos que hoy nos desafían. Pretende mostrar que las políticas sociales integrales podrían prevenir la emergencia de tales problemas y contenerlos, funcionando como una especie de vacuna social. Metodología: El estudio utiliza datos macroeconómicos e indicadores sociales de los países de la OECD para examinar empíricamente la relación entre los indicadores de bienestar social por un lado y las medidas implementadas para la política social por el otro, controlando para variables macroeconómicas asociadas. Resultados: Los resultados empíricos indicas que los mejores escenarios de salud de la población están consistentemente asociados con políticas sociales más fuertes que incluyen gasto social tanto en salud como los otros rubros sociales. También muestran cifras de pobreza más bajas y desigualdades económicas menos pronunciadas vía impuestos y transferencias correspondientes a un gasto social más elevado. Índices de criminalidad más bajos, en particular homicidios se muestran asociados a tasas de desempleo más bajas con menos desigualdad económica. Conclusión: El aumento en el bienestar y protección social son justificables como fin en sí mismos; no obstante, incluso desde un punto de vista meramente racional basado en el costo-beneficio de las políticas sociales se puede encontrar en las mismas una herramienta para vacunar a una población contra una salud precaria, pobreza, inequidad y crimen.